【お坊さんが徹底解説】合掌の意味と手を合わせるときの作法を紹介

お葬式や法事で必ずやる作法といえば『合掌』です。

当たり前のようにやっている合掌ですが、多くの人はその意味を知らないまま何となく手を合わせています。

じつは、合掌には【自分の身を清める】という意味があるのです。

なぜ合掌が【自分の身を清める】のか、それを知ることで『本物の合掌』になります。

この記事では、お坊さんの僕が以下について詳しく解説しています。

合掌に対する考え方が大きく変わりますので、ぜひチェックしてみてください。

お寺で手を合わせるときは手を叩かない

お寺や神社へ参拝したときには必ず手を合わせますよね。

お寺と神社では手を合わせるときの作法が少し違います。

僕のいるお寺では、たまに本堂の前でパンッパンッと手を叩く音が聞こえます。

べつにそれが大間違いとかタブーというわけではないですが、お寺では手を合わせるだけの『合掌』をしてください。

一方で、神社にお参りをしたときは以下のように手を合わせてください。

これは、いわゆる神前での『二礼二拍手一礼』の作法です。

神社で手を叩くのは、神様にこちらを向いてもらうため、またはこちらへ来てもらうため、という意味があるそうです。

しかし、仏様の場合は、わざわざ私たちからアクションを起こさなくても常に見守ってくれて、正しい方向へと導いてくださいます。

それに対して、私たちは「仏様いつもありがとうございます」と、そっと手を合わせて【御礼の気持ち】を表しているのです。

合掌の意味

仏事では必ず合掌をしますので、せっかくなら『合掌の意味』を知っておきましょう。

敬意・感謝・平和を表す

合掌には、敬意・感謝・平和を表す意味があります。

仏教発祥の地であるインドでは、目の前にいる相手に対して敬意や感謝の気持ちを表すために合掌をするのです。

また、相手に自分の両手を見せることで、

という平和を表します。

つまり、合掌は、仏様(ご先祖様)に私たちの『敬意・感謝・平和』の気持ちを表す作法なのです。

仏様と私たちが一体になることを表す

合掌をするときは、その名のとおり【両方の手のひら(掌)】を合わせます。

両手を合わせることにより『仏様と私たちが一体となること』を表しますが、これはインドの考え方が元になっています。

右手は清浄、左手は不浄

インドには、

という考え方があります。

たとえば、インドでは食べ物を素手で掴んで食事をしますが、そのときは【右手】を使います。

これは、食べ物は『ありがたい恵み』なので清浄の手（＝右手）でいただく、というわけです。

そして、排便をするときには、清らかな右手でお尻を触るわけにはいかないので、不浄の手（＝左手）でお尻を洗います。

このように、インドでは左右の手を『清浄』と『不浄』で使い分けているのです。

右手は仏様、左手は私たち

次に、インドの考え方をふまえて、両手の意味を『仏教的な視点』で見ると、

となります。

両手を合わせることで清浄と不浄が1つになり、それは仏様と私たちが一体になることを意味するわけです。

つまり、仏様や故人の前で合掌をするのは『敬意を表すべき対象の前では、私たち自身を清めるのが礼儀』と考えているからなのです。

ちなみに、『右ほとけ、左は我と合わす手の、内ぞゆかしき、南無のひと声』という、合掌について詠んだ句があります。

この句でも、両手を合わせて仏様と一体になり、仏様に対して日頃の敬意と感謝をこめて「南無」とお唱えすることの大切さを教えています。

じつは、この『仏様と一体になる』という考え方は、近年の供養方法にも通じるものがあります。

例えば【海洋散骨】です。

宗派によっては『仏様は大自然(宇宙)そのもの』と考えています。

そのため、遺骨を大海原へ還す【海洋散骨】は、故人に改めて仏様と一体になってもらうことを意味します。

このように、合掌と海洋散骨は『仏様と一体になる』という意味において共通しているのです。

海洋散骨に興味がある場合は、別記事の『【海洋散骨ガイド】散骨までの流れや費用など海洋散骨の全容を解説』を読んでみてください。

食事の作法と合掌

手を合わせるのは、仏様や故人の前だけではありません。

私たちは食事をするときにも「いただきます。」と言って手を合わせますよね。

食事のときに手を合わせるのは、目の前にある食べ物が、

だからです。

私たちの食材となる、肉、魚、野菜などの自然の恵みにはすべて【命】があります。

私たちは、その【命】を頂くことで生きていられるわけです。

だから、食事の前に必ず手を合わせて「(ありがたい自然の命を)頂きます。」と言うんですよね。

また、自然の命をいただくまでには、捕獲または収穫する人達がいて、それを切り分けたり、加工、運搬、販売、購入、調理するといったように多くの人が携わっています。

このように、食卓に並んでいる物すべてが『感謝をするべき対象』なので、それらを頂く前に手を合わせて自分の全身を清めるのです。

そして、食べ終わった後は、頂いた命に感謝をして「ごちそうさまでした。」と再び手を合わせます。

手を合わせるとき(合掌)の作法

合掌は両手を合わせるだけの単純な動きですが、そこにはちょっとした作法があります。

合掌の具体的な作法

合掌の作法には、

の2つがあります。

立ったまま合掌をする場合

まずは、立ったまま合掌(立拝)をするときの作法を紹介します。

立ったまま合掌をする場面は、葬儀式場でのお葬式、お墓参り、屋外にいる仏様にお参りするときなどでしょう。

作法の手順としては、

という感じです。

完全にこの通りにできなくてもいいので、今後の仏事で手を合わせるときに少し意識してみてください。

座って合掌する場合

続いて、座って合掌(座拝)をするときの作法です。

座って合掌をする場面は、自宅でのお葬式や法事、お寺の本堂での法要、仏壇をお参りするときなどでしょう。

作法の手順は、

という感じです。

これも完全にこの通りにしなくても問題ありません。

特に、足が悪かったり、どうしても正座が苦手な人は無理に正座をする必要はないですよ。

お坊さんの中には合掌をするときに『手をずらす』人がいるけど？

お葬式や法事のときにお坊さんの動作を見ていると、お坊さんが両手を少しずらして合掌をしていることがあります。

一般的には、両手がずれないように合掌をするので、初めて見た人は違和感があるでしょう。

あれは、べつにお坊さんが雑に合掌をしているわけではなく、宗派によって合掌のやり方が少し違うのです。

両手をずらす形の合掌は『金剛合掌(こんごうがっしょう)』といいます。

両手を少しずらし、双方の指で互いをしっかりと挟み合うことで、仏様と私たちの強い一体感を表しているのです。

金剛合掌をするときは、両手をパーにした状態で合わせ、右手だけを少し反時計回りにずらし、あとは両手の全部の指同士がしっかりと挟み合うようにします。

右手を反時計回りにずらすのは、仏様を表す右手がより自分に近くなってくれるからです。

手を合わせている時間はどのくらい？

あなたは、お墓や仏壇をお参りするときに何秒くらい手を合わせていますか？

僕が今まで見ていると、多くの人はだいたい【5〜10秒】くらいです。

もちろん、手を合わせる時間には個人差がありますので、30秒くらい手を合わせている人もいます。

手を合わせる時間に決まりはありませんが、僕なりの基準をお伝えします。

両手を合わせていると、右手の温もりが左手に、左手の温もりが右手にジワ〜っと互いに伝わります。

両手の温もりが、互いにしっかりと伝わるまでは手を合わせておくのです。

先ほど、合掌は【仏様と私たちが一体になること】を意味すると説明しました。

つまり、僕は、

というイメージで両手を合わせています。

両手の温もりが互いに十分に伝わり合ったとき、そこで『仏様と自分が一体になった』と考えているのです。

でも、この方法は、お葬式や法事に参列する立場のときにはできません。

焼香のときにこれをやると、合掌に時間がかかりすぎてしまい、他の人に迷惑をかけるからです。

僕が紹介した合掌の方法は、自分１人でお寺・お墓・仏壇にお参りするときにやってみてください。

まとめ

お寺で合掌をするときは、手を叩かずに、そっと両手を合わせましょう。

合掌には、

という意味があります。

合掌をするのは、目の前におられる【感謝するべき対象】に対して敬意を表し、自分の体を清めるためです。

この記事を読んでくださったあなたは、もうすでに合掌の意味を知っています。

これからは、合掌の意味を知っている『本物の合掌』をしてくださいね。

※合掌は、お線香をあげたり、焼香をするときにも行う作法です。