近年では、
- お墓を継ぐ人がいない
- 自分の子どもたちに『お墓の維持管理』の負担をかけたくない
などの理由で【墓じまい】をする人が増えています。
墓じまいに対して『後ろめたさ』を感じる人もいますが、そんなことは気にしなくて大丈夫です。
遺骨を保管できる場所はいろいろあるので、無理して『お墓』にこだわることはありません。
ただし、墓じまいをするなら『取り出した遺骨をどうするか』を考えておく必要があります。
お墓の問題は後回しにするほど面倒になるので、できるだけ早めに動き出しましょう。
この記事では、お坊さんの僕が以下について詳しく解説しています。
- お墓の継承が途絶えた場合はどうなるか
- 墓じまいの流れ
- 取り出した遺骨をどうすればよいか
- 改葬の流れ
墓じまいに関する基礎知識と一連の手順が分かりますので最後まで読んでみてください。
未熟僧記事の後半では、とっておきの墓じまいの方法を紹介していますよ。
筆者：未熟僧（みじゅくそう）
お坊さん歴25年超の経験をもとに、仏事（お葬式・お墓など）の疑問解消、人間関係の悩み対策、僧侶の裏事情について発信しています。
お墓の継承が途絶えた場合はどうなるの？
お墓は代々受け継いでいくものですが、事情によって継承が途絶えてしまうこともあります。
では、そのような場合にお墓はどうなるのでしょう。
お墓を継ぐ人がいなければ【墓じまい】をする
お墓を継ぐ人がいない場合は【墓じまい】をしなければなりません。
お墓を継ぐ人がいなくなる原因は、以下のことが考えられます。
- 少子高齢化や核家族化など社会的な変化
- 仏事（宗教）に対する関心の低下
- 人口が都市に集中している
昔は一世帯あたりの人数が多かったので、1人くらいはお墓を継承できる人がいました。
でも、今では核家族化が進んで一世帯の人数が減り、お墓を継承できる人も少なくなりました。
また、若い世代はお墓への関心が薄く、何かと負担の多い『お墓の維持管理』に対して抵抗感を抱いている状況です。
しかも、都市部への人口集中により、地方ではお墓の継承者がどんどん減り、そのため【墓じまい】をする家が増えています。
ずっと受け継がれてきたお墓を自分の代で終わらせてしまうことは、ご先祖様に申し訳なくて心苦しいでしょう。
しかし、現実的な問題として、お墓を継ぐ人がいないのであれば、早めに『墓じまい』をした方が無難です。
継承が途絶えたお墓を放置すると、いずれ撤去される
お墓を継ぐ人が誰もおらず、さらにお墓が長期間放置されていた場合、墓地の管理者（寺院や霊園）はそのお墓を『無縁墓』として扱います。
無縁墓は、最終的に管理者によって、
- 墓地使用者の『墓地使用権』が取り消される
- 墓石が撤去され、墓地は更地に戻される
- 遺骨は【永代供養墓】に移され、合祀（他の人の遺骨と一緒に納骨）される
といった措置がとられ、更地に戻された墓地はすぐに他の人が使用できるようになります。
未熟僧要するに、お墓が無くなるということです。
とはいえ、無縁墓となってから数か月程度でお墓が無くなることはありません。
ほとんどの寺院や霊園では、管理費などが数年間支払われず、なおかつ墓地使用者と連絡が取れない場合にそのような措置をとります。
また、お墓を撤去するときは法的に有効な手段で行いますので、後になって「お墓を返してほしい」と主張しても認められません。
ちなみに、管理者と墓地使用者で事前に『墓地や遺骨の対処』について話し合いをしておけば、墓地使用者の希望に沿って対応をしてもらえることが多いです。
『墓じまい』の手順
ここからは、墓じまいの手順について解説します。
まずは、お墓を継いでくれる人が本当にいないか再確認する
『墓じまい』というのはあくまで最終手段です。
お墓を継ぐ人が1人でもいれば、そのままお墓が使えます。
ですから、まずは、お墓を継いでくれる人が本当にいないかを再確認してみてください。
お墓の継承者の選び方については『民法第897条』に定められています。
条文には、
《民法第897条》
- 【1項】系譜、祭具及び墳墓の所有権は、前条の規定にかかわらず、慣習に従って祖先の祭祀を主宰すべき者が承継する。ただし、被相続人の指定に従って祖先の祭祀を主宰すべき者があるときは、その者が承継する。
- 【2項】前項本文の場合において慣習が明らかでないときは、同項の権利を承継すべき者は、家庭裁判所が定める。
と書かれています。
これをもう少し分かりやすく説明すると、
系譜・仏壇・位牌・墓地・墓石といった【祭祀財産】については『故人の住んでいた地域の慣習』に従って決めた継承者が受け継いでください。
ただし、生前に故人から継承者の指定があった場合は、指定された人が受け継いでください。
もしも、【慣習の有無が不明】とか【慣習の内容が不明】といったように、慣習が明らかでない場合は家庭裁判所が継承者を決めます。
ということです。
このように継承者の選び方は決まっていますが、現実的には『地域のやり方』や『故人の遺志』をふまえ、家族や親戚で話し合って決めるのが一般的です。
その結果、多くの場合はその家の長男がお墓を継ぐことになります。
これは、明治期に始まった『家督相続』の影響により、「お墓は長男が引き継ぐもの」という意識が定着しているからです。
しかし、お墓は『長男以外の人』でも継承できます。
もっと言うと、被相続人の指定があれば、血縁関係者に限らず誰でもお墓を継承できるんですよね。
ちなみに、系譜・仏壇・位牌・墓地・墓石といったものは『祭祀(さいし)財産』と呼ばれ、他の財産とは別に相続されるもので、相続するのは一人だけです。
例えば、兄弟姉妹や親戚で「私が仏壇と位牌を守るから、お兄ちゃんはお墓の方を守ってね。」みたいに、何人かで分けて相続することはありません。
ですから、たった1人でいいんです、本当にお墓を継承する人が誰もいないのか、念のためもう一度確認をしてみてください。
墓じまいをする（3ステップ）
お墓を継ぐ人がいなければ、以下のように『墓じまい』を進めます。
- 閉眼供養(魂抜き)をする
- 墓石撤去工事をする
- 墓地返還の手続きをする
ステップ1：お墓の閉眼供養（魂抜き）をする
墓じまいをするには、まずお墓の『閉眼（へいげん）供養』をしなければなりません。
閉眼供養とは、墓石を【お墓としての役目を終わらせる】ための供養なので、必ずお坊さんに依頼をしてください。
お坊さんに閉眼供養をしてもらうには『お布施』が必要です。
閉眼供養のお布施は、寺院や霊園によって金額が違いますが、だいたい1万円〜5万円くらいが相場です。
未熟僧僕のいる寺では3万円を目安に納めていただいています。
閉眼供養が終われば、お墓から遺骨を取り出します。
ここで注意点として、遺骨の取り出し作業は石材店へ任せてください。
たまに「最後くらい、自分で遺骨を取り出してあげたい」と言う人がいますが、それはやめた方がいいですよ。
まず、遺骨を取り出すには、お墓の【蓋石】を動かさなければいけませんが、これがかなり重たいのです。
墓石の扱い方を知らない人が蓋石を動かすとケガをする可能性があります。
また、遺骨を取り出すときには、骨壺の中に水が溜まっていたりしますので、これもまた結構重たいのです。
手を滑らせて骨壺を落としたら大変ですから、遺骨の取り出しに関するすべての作業は石材店などの専門業者に任せるようにしてください。
ステップ2：墓石撤去工事をする
閉眼供養が終わって遺骨をすべて取り出したら、石材店によって以下のように墓石が撤去されます。
- 墓石の解体
- 墓地を更地に戻す
- 墓石は専門業者で処分される
石材店へ支払う墓石撤去費用は、使われている石材の数、素材、重量によって変わります。
費用の相場は地域によって違いますが、だいたい1㎡あたり、13万円〜20万円くらいです。
また、依頼をする石材店ですが、寺院や霊園に【指定石材店】がある場合はそこへ依頼し、もしもなければ他の石材店へ依頼をしましょう。
ステップ3：墓地返還の手続きをする
墓じまいをするためには、墓石の撤去だけでなく、寺院や霊園との『墓地返還の手続き』が必要です。
墓石が無くなっても、まだ墓地使用権は残っており、その状態だと墓じまいが完了していません。
寺院や霊園にある墓地返還用の書類を提出し、正式に墓地を返還することで墓じまいが完了します。
墓地返還の手続きに関する費用については、寺院や霊園ごとで違いますので事前に確認しておきましょう。
未熟僧僕がいる寺では、墓地返還手続きの費用はかかりません。
取り出した遺骨はどうすればいい？
お墓から取り出した遺骨は、他の墓所へ納骨するか、どこかで保管をしなくてはいけません。
永代供養をする
墓じまいをした後には『永代供養』をするケースが多いです。
永代供養とは、寺院や霊園などで遺骨をずっと供養してもらうことをいいます。
永代供養をすれば、寺院や霊園が存続するかぎり、あなたの家のご先祖様達が『無縁仏』にならずに済むんですよね。
最近では、多くの寺院や霊園で『永代供養墓』が設けられていますが、そのほとんどが以下の2つの形式です。
- 骨壺から遺骨を出して、他人の遺骨と一緒にして供養（＝合祀）
- 骨壺のまま個別に供養
僕が知る限り、永代供養墓は『骨壺から遺骨を出して他人の遺骨と一緒に供養していく』という形式の方が多いです。
「えっ、見ず知らずの人と一緒になっちゃうのかぁ…。」とためらう人もいますが、、墓じまいにはそういうデメリットを受け入れる覚悟も必要なんですよね。
たまに「骨壺のまま永代供養をいたします」という宣伝を見かけますが、これは広い土地と大きな納骨施設がないとできません。
ですから、骨壺のまま永代供養できるところは、数が少ない上に、価格も高くなります。
未熟僧基本的に「永代供養では合祀をする」と考えておいた方がよいと思いますよ。
ちなみに、永代供養料については寺院や霊園によって大きく違いますが、1人あたり【5万円～100万円】くらいです。
他の場所へ納骨する
永代供養墓へ納骨することに抵抗がある人は、ひとまず他の場所へ納骨することを考えてみてもよいと思います。
納骨施設などへ納骨する
最近では、とてもきれいな『納骨施設』で遺骨を個別に預かってくれるところもあります。
テレビCMで流れていたりしますが、ビル全体が納骨施設となっていて、ボタン1つで各家の遺骨に手を合わせられるところもありますよね。
ちなみに、納骨施設として多いのは『納骨堂』です。
納骨堂とは、専用のロッカー、あるいは個別に仕切られた棚などで遺骨を預かる場所です。
未熟僧お墓のように墓地を管理をする手間がないので、身体的な負担が少なくてすみますよ。
しかし、納骨施設や納骨堂というのは、永代供養墓のようにずっと預けられるわけではありません。
ほとんどの場合、一時的に個別で預かり、契約期間が終わると永代供養墓で合祀される、という流れです。
納骨施設や納骨堂というのは、最終的にその施設に関連する寺院などで永代供養墓へ埋葬されるということを理解しておきましょう。
樹木葬墓地へ納骨する
最近とても人気なのが『樹木葬』です。
樹木葬とは、緑豊かな自然の中に納骨するタイプのお墓をいいます。
従来のような墓石を使用せずに木の周りなどへ遺骨を納めるので、
- 費用を安く抑えられる
- 自然思考の人に好まれる
といった特徴があります。
私たちは、自然の中で生まれ、いずれまた自然の中へ帰っていくので、もしかすると樹木葬が私たち生き物とって本来の納骨形式なのかもしれません。
ただし、樹木葬にも、
- 遺骨をそのまま土中へ埋める
- 一定期間が過ぎたら遺骨を永代供養墓へ移す
という2つのタイプがあるのでご注意ください。
都市部から離れた場所にある樹木葬墓地であれば、広大な土地があるので【遺骨をそのまま土中へ埋める】ことができます。
一方で、都市部に近い樹木葬墓地の場合は、一定期間は骨壺で納め、最終的には永代供養墓へ遺骨を移すことが多いです。
ですから、樹木葬だからといってずっとその場所に遺骨を納められるとは限りませんので、どのような使用方法なのかを必ず確認しておきましょう。
海洋散骨をする
最近注目され始めてきた方法ですが、遺骨をどこにも納骨せずに『海洋散骨』をするという人もいます。
ただし、勝手に海へ遺骨をまくことはできないので、必ず専門業者に依頼をしなくてはいけません。
また、散骨をする場合には、遺骨を2ミリ以下に『粉骨』するのがルールです。
未熟僧大事な家族の遺骨を砕くというのは気が引けますが、散骨をするには粉骨が必須なんですよね。
しかし、海洋散骨をすれば、以後は遺骨の管理をする必要がないため非常に経済的ですし、故人の望む海域へ遺骨をまくこともでき、家族にとっても満足のいく方法です。
ただし、当たり前ですが、海へ散骨してしまうと遺骨は二度と戻りません。
海洋散骨をするなら、家族や親戚とよく話し合った上で、後々のトラブルがないよう慎重に執り行ってくださいね。
海洋散骨についてより詳しく知りたい場合は、別記事の『【海洋散骨ガイド】散骨までの流れや費用など海洋散骨の全容を解説』を読んでみてください。
特別祭祀をしてもらう
寺院や霊園によっては『特別祭祀（とくべつさいし）』という供養をしているところもあります。
特別祭祀とは、以下のような供養方法です。
- お墓の最後の継承者が他界した後は、寺院や霊園で契約期間中はお墓の維持管理と供養を代行する。
- 契約期間が過ぎたら、お墓の遺骨は永代供養墓へ移し、墓石も解体する。
- 墓地の維持管理費用や撤去時の費用、そして供養料は事前に全額を支払う。
つまり、お墓の後継者がいなくても、事前に費用をすべて支払っておくことで、契約期間中はお墓は撤去されずにそのまま残してもらえるのです。
特別祭祀をしているところはまだ少ないですが、もしもあなたの近くに導入しているところがあれば、一度話を聞いてみてはいかがでしょうか？
手元供養をする
取り出した遺骨は、どこにも納骨や散骨をせず、自宅で保管することもできます。
これを『手元供養（てもとくよう）』といいます。
遺骨が自宅にあれば、いつでも故人を身近に感じることができるため、近年では手元供養を選ぶ人が多いです。
ただし、遺骨を何十年もずっと自宅で保管し続けることはできないでしょう。
後代の人たちは、「この遺骨、いつまで保管しておけばいいんだろう？」と遺骨の取り扱いに困るはずです。
ですから、手元供養をするときは「いずれ遺骨を【自宅以外の然るべき場所】で供養する」ということを前提に考えておきましょう。
改葬の流れ
墓じまいをして取り出した遺骨は、勝手に他の場所へ移すことができません。
遺骨を他の納骨場所へ移動するときには【改葬】の手続きが必要です。
改葬とは、簡単に言うと【遺骨の引越し】のことです。
私たちは、引越しをするときには役所へ行って『転出』の手続きをしますが、遺骨にも似たような手続きがあります。
未熟僧改葬の手続きが済んでいなければ、どこも遺骨を受け入れてくれないので注意してください。
改葬手続きの際には『必要書類をもらうとき』そして『必要書類を提出するとき』の2回役所へ行くことになります。
これが地味に面倒なのですが、どうしても必要なことなので予めご了承ください。
改葬手続きの手順
改葬をするには『墓地、埋葬等に関する法律(昭和23年法律第48号)』に沿った手続きが必要です。
改葬の手続きは以下のとおり。
- 移転先の墓地を確保し、移転先の墓地の管理者から『受入証明書』を発行してもらう。
- 現在の墓地の管理者の承諾を得て『埋葬証明書』を発行してもらう。※この段階で現在のお墓から遺骨を出しておくことが多い。
- 現在の墓地がある場所の市区町村役場に行き、『改葬許可申請書』をもらい、必要事項を記入する。
- 現在の墓地の管理者のもとへ『改葬許可申請書』を持って行き、記入欄に署名と捺印をしてもらう。
- もう一度、現在の墓地がある場所の市町村役場に行き、『改葬許可申請書』『受入証明書』『埋葬証明書』を提出（または提示）する。
- 提出した書類に不備がなければ『改葬許可証』が発行される。
- 発行してもらった『改葬許可証』を、移転先の墓地の管理者に提出し、納骨をする。
このように、改葬の手続きは、あちこちから書類を出してもらう必要があるので意外と大変なんですよね。
改葬をするときの注意点
改葬をするにあたり注意点があります。
あなたの家のお墓が『寺院』にある場合、墓じまいの後に改葬をするということは、寺院との付き合いを解消することになります。
寺院との付き合いを解消することを『離檀（りだん）』といいますが、寺院によっては『離檀料』を要求されることがあるのです。
離檀料の金額は寺院によって大きく異なりますが、僕がいる寺のように「離檀料は無し」という場合もあります。
もしも、何百万円といった法外な金額を要求された場合は、法律の専門家に相談してみましょう。
ほとんどの場合、「そんな大金を納める必要はない」という結果になります。
未熟僧とはいえ、御礼の意味で【1万円～5万円】くらい納めてもよいかもしれませんね。
このように、改葬をするには役所と寺院でやることがあり、意外とエネルギーを使います。
「墓じまいのことで悩んでいるのに、さらに難しい手続きをするなんて…。」と感じてしまうかもしれません。
でも、ご安心ください。
じつは、墓じまいを、ミスなく、手間もなく、丁寧に進められる方法があるんです。
負担が少なく『墓じまい』をする方法
多くの人は、墓じまいの必要性を感じながらも、面倒くさくてなかなか動きません。
ならば、自分でやらずに【墓じまい代行業者】に任せてしまいましょう。
墓じまい代行業者ですから、豊富な専門知識をもとに、
- 寺院や霊園への連絡と手続き
- 石材店への依頼や交渉
- 墓石閉眼（魂抜き）供養の立ち会い
- 役所の手続き
- 永代供養墓の紹介
など、墓じまいに関するほとんどのことを代行してくれますよ。
代行を依頼すれば、墓じまいに関するあなたの仕事はほぼないので、負担がとても少なくてすみます。
「墓じまいを代行してもらうなんて、ご先祖様や住職に失礼じゃない？」と心配になるかもしれませんね。
もしも気が引けるなら、住職への挨拶や永代供養墓の見学など、あなたができる部分だけを担って、あとは代行業者に任せてしまえばよいのです。
墓じまいは、無理にあなたが全部をやる必要はありませんから、分かりにくいことや面倒なことは、どんどん代行してもらいましょう。
未熟僧じつは、寺院側としても、専門知識のある相手の方が、話が早くてミスもないので助かるのです。
ですから、ご先祖様も住職も、あなたの事情を理解して、ちゃんと許してくれます。
とはいえ、「どの代行業者を選べばいいの？」と迷ってしまうことでしょう。
そんなときは、墓じまい代行業者の『墓じまいパートナーズ』に相談してみると安心です。
無料で相談ができるので、あなた1人で悩まず、墓じまいについて何でも気軽に相談してみてください。
まずは一歩踏み出して、あなたの肩の荷を下ろしませんか？
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まとめ
お墓を継ぐ人がいない場合、または子どもにお墓の負担をかけたくない場合は『墓じまい』をしましょう。
墓じまいをした後は、
- 永代供養墓
- 他の墓地に改葬
- 海洋散骨
- 手元供養
などの方法で遺骨を供養してください。
墓じまいをするときには墓地管理者（寺院、霊園）や役所との手続きがあって、これが意外と大変です。
もしも、自身で墓じまいを進めることができない場合は、墓じまい代行業者の『墓じまいパートナーズ』へ依頼してもよいと思います。
墓じまいに関する話し合いや手続きをすべて代行してくれますので、スピーディーにミスなく進められますよ。
とにかく、あなたの家のお墓が、誰にも管理されない【無縁墓】とならないようによく考えておきましょう。
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