塔婆（卒塔婆）って何なの？塔婆の意味と必要性を説明します

法事やお盆供養など『故人の供養』をしたときには、お墓に【塔婆(とうば)】を建てます。

しかし、塔婆の意味や、塔婆の必要性についてご存知の方は少数です。

塔婆を建てることには、

という重要な意味があります。

せっかく故人の供養をするなら、塔婆を建てなきゃもったいないですよ。

大切な人の供養をより良いものにするため、そして、あなた自身がご利益をいただくために、最後まで読んでみてください。

※浄土真宗を信仰されている場合は、塔婆を建てる必要がありません。『未熟僧ブログ』には仏事に関する記事がたくさんありますので、よろしければ読んでみてください。

塔婆（卒塔婆）の意味

お墓の裏側に建っている長い木の板を『塔婆(とうば)』といいます。

正式名称は『卒塔婆(そとうば・そとば)』です。

塔婆の起源は、お釈迦(しゃか)様の遺骨を納めたお墓の『ストゥーパ』だといわれています。

そのため、『卒塔婆（そとうば）』という名前も『ストゥーパ』が語源になっているのです。

ストゥーパは、お釈迦様の遺骨が納められているので『仏塔(ぶっとう)』とも呼ばれます。

この仏塔は、やがて『五重塔』に形が変わります。

あなたも『五重塔』と聞けば何となく形をイメージしやすくなりませんか？

有名なのは、下の画像にある、京都の【東寺】にある五重塔です。

さらには、五重塔をもとに『五輪塔(ごりんとう)』が造られました。

五輪塔は、最近ではあまり見かけなくなりましたが、下の画像のような昔ながらのお墓の形です。

五輪塔の形は、【五輪】という名のとおり『5段構成』で造られており、それぞれの段の意味は、

となっています。

仏教では、これらの5つを『全宇宙を構成している5つの要素』として考えています。

ここで、塔婆の形を見てみましょう。

よく見ると、いくつか『切り込み』が入っていますが、この切り込みによって五輪塔に形を似せているのです。

五輪塔は現在のお墓の原形なので、つまり、塔婆を建てるのは【お墓】を建てることと同じなんですよね。

僕がずっと、塔婆を「立てる」ではなく「建てる」と表現しているのはこれが理由です。

塔婆は法事やお盆供養のときに建てることが多いですが、塔婆を建てるタイミングに決まりはないので、いつでも建ててかまいません。

また、塔婆は、法要の代表者である施主だけでなく、参列者の誰でも建てることができます。

せっかくなら、できるだけ多くの方々に建てていただきたいなと思います。

塔婆の長さについてはいろいろありますが、だいたい《120ｃｍ～180ｃｍ》くらいが一般的なサイズです。

ただし、霊園などでは建てられる塔婆の長さに制限を設けているところもあります。

法事などで塔婆を建てる場合は、事前に確認をしておくとよいでしょう。

塔婆を建てる理由

続いて『塔婆を建てる理由』について書いていきます。

塔婆を建てる理由は、

という2つがあります。

塔婆を建てることで『最高級の供養』になる

法事やお盆のときに塔婆を建てるのは、ご先祖様や故人を『供養』するためです。

でも、それだけではありません。

あなたが塔婆を建てて供養をすると、あなた自身にも『最高級のご利益』があるのです。

亡くなった人を偲び心を込めて供養するという行為は、仏教では【善行＝良い行い】になります。

善行をした人は、いろんな『福徳（功徳）』が得られる、とされています。

これは、亡くなった人を供養することで、私たちにも【仏様のチカラやご利益】が注がれる、ということです。

では、亡くなった人に対してどんな供養をすればいいのでしょう？

1番良い供養は『お墓を建てること』です。

いろいろある供養の中でも、お墓を建てることが『最高級の供養』になります。

ということは、お墓を建てた人に注がれる【仏様のチカラやご利益】も最高級になるんですよね。

ここで話を塔婆に戻します。

先ほど、『塔婆を建てることは、お墓を建てることと同じ』と説明しました。

つまり、塔婆を建てることが『最高級の供養』となり、その結果、塔婆を建てた人にも最高級の【仏様のチカラやご利益】が注がれるのです。

すごいですよね、塔婆を建てることで、亡くなった人と塔婆を建てた人がお互いに最高級のメリットを得られるのですから。

そう考えると、法要のときには塔婆を建てなきゃもったいないですよ。

塔婆が『故人に宛てた手紙』の役割をする

塔婆には『故人に宛てた手紙』の役割があるといわれています。

亡くなった人は、仏様の世界(＝あの世)でいろんな修行を続けておられます。

そんな故人に向けて、塔婆という形でこの世から『手紙』を送ることができるのです。

塔婆には、分かりづらいですが、ちゃんと表面と裏面があるんですよ。

表面には、仏様を表す文字、故人の戒名、そして法要内容が書かれています。

裏面には、同じく仏様を表す文字、塔婆を建てた日付、塔婆の建立者名が書いてあります。

つまり、

ということになるんです。

塔婆を建て、あの世の故人に向けて「今日は、～回忌の法要をしました。そちらの修行はどうですか？いつも見守ってくれてありがとうございます。」と手紙を出すのです。

あの世で修行を続けている故人は、あなたや他の家族、または親戚や知人達からの手紙を受け取ります。

きっと故人は喜びますよ、必ず修行の励みになります。

ちなみに、浄土真宗では塔婆を建てることをしていません。

浄土真宗には、阿弥陀様がすべて救ってくださるという【他力本願】という考え方により、そもそも仏道修行をしている故人を供養する、という発想自体がありません。

そのため、塔婆の供養をすることもないわけです。

塔婆の申し込み手順

続いて、塔婆を建てるときの手順を紹介します。

塔婆は、寺または霊園に申し込んでください。

塔婆は以下の手順で申し込みましょう。

塔婆には、『～家先祖代々』あるいは『故人の戒名』など、誰にどのような供養をしたのかが書かれています。

そのため、塔婆の申し込みをするときには、塔婆に書き入れる『故人の戒名』を申込書に記入します。

位牌を見てメモしておくか、スマホで写真を撮っておくなどして、あらかじめ故人の戒名を確認しておいてください。

また、霊園にお墓がある人は、塔婆の長さにも注意です。

多くの霊園では、建てられる塔婆の長さを制限しています。

まずは霊園で建てられる長さを確認し、それから、付き合いのある寺へ『その長さの塔婆で申し込めるのか』を確認してください。

寺にあるお墓へ塔婆を建てるという人は、わざわざ塔婆の長さの確認をする必要はありませんよ。

寺ごとで決められた塔婆しか建てられませんのでね。

塔婆料の相場については、塔婆1つにつき【2千円〜5千円】くらいでしょう。

霊園などでは、塔婆の『お焚き上げ料＝焼却供養料』を一緒に支払うところもあるので、事前に確認してください。

塔婆のお焚き上げ料は、塔婆1つにつき【300円〜500円】くらいが一般的です。

それでは、申し込みを進めていきます。

まずは、寺あるいは霊園へ『いつ塔婆を建てたいのか』を必ず伝えてください。

次に、位牌のメモなどを見ながら、塔婆の申込書に戒名を記入します。

塔婆の申し込みをするときは、塔婆建立者の名前を正確に伝えて（記入して）ください。

このとき、ちゃんと名前の読み方も伝えてくださいね。

あなたの周りに「えっ？この漢字でそう読むの？」みたいな名前の人はいませんか？

人の名前って読み方が多様すぎて、とても厄介なんですよね。

塔婆の申し込みのときは、電話ではなく書面で伝えるようにしてください。

というか、お坊さんの立場としては、塔婆の申込みは必ず書面での申し込みをお願いしたいのです。

書面でないと、字を間違いやすくて本当に困るんですよね。

大切な塔婆に間違いがあると嫌じゃないですか、施主も寺もお互いに。

近年では、寺や霊園によってはメールで申し込みができるところもありますよ。

最後に、これも重要なところですが、塔婆の申し込みは遅くても法要の1週間前までに済ませるようにしてください。

塔婆は、木の板に墨で書き入れます。

墨の種類によっては、しばらく乾燥させておかないと、書いた文字が雨に濡れてツーっと流れてしまうことがあるんですよね。

まれに法要当日に追加の申し込みをする人がいますが、あれは本当に勘弁してほしい。

塔婆は居酒屋のビールじゃないんですよ。

「すいませ～ん、塔婆1つ追加ねっ！」って言われて、数分後に「失礼しま～す、こちら塔婆になりま～す。」みたいに出てきませんから。

塔婆の申し込みは『法要の1週間前まで』です、なにとぞご協力のほどよろしくお願い申し上げます。

ちなみに、ここでいう法要とは回忌法要（法事）のことですが、法事をする目的を知れば塔婆を建てることの重要性も分かりますよ。

古い塔婆はどうすればいいの？

あなたが法要のたびに塔婆をちゃんと建ててくださると、いずれはお墓の後ろが塔婆でいっぱいになってくるはずです。

そうなると、「古い（前の）塔婆はどうすればいいの？」と思うことでしょう。

そのようなときには『日付の古い塔婆』から順番に撤去していけばいいですよ。

例えば、法事の塔婆であれば、三回忌の塔婆を建てる場合、前回の一周忌の塔婆はすべて撤去します。

お盆の塔婆の場合は、同じように前年のお盆の塔婆をすべて撤去してかまいません。

どこの寺や霊園にも『古い塔婆を納める場所』があると思うので、そこへ納めればOKです。

卒塔婆の音がうるさい！

塔婆は風を受けて揺れるとカタカタと音がしますが、これが意外とうるさいのです。

お墓の後ろには『塔婆建て』があり、そこへ塔婆を差し込むようにして建てます。

風が吹くと塔婆が揺れて、塔婆と塔婆建てが接触してカタカタと音が出るんですよね。

墓地の近くに住んでいる人にとっては、風が強い日なんかは塔婆のカタカタがまるで騒音のように聞こえます。

塔婆建てには石製とステンレス製があり、どちらも塔婆と接触するとうるさいのですが、ステンレス製の方が少しだけ音が大きいです。

じつは、塔婆の音を気にしているのは墓地の近くに住む人たちだけではなく、お墓の使用者も同じです。

塔婆の音を気にする人の中には、塔婆が揺れないよう塔婆建てにロープで固定している人もいます。

塔婆の音は確かに気になりますが、故人の供養において非常に重要なものなので、どうかご容赦をいただきたいと思います。

まとめ : 塔婆を建てよう！

法事やお盆供養をするときには『塔婆』を建てましょう。

塔婆を建てることには、

という意味があります。

塔婆を建てることは、故人にとっては『最高級の供養』になり、あなたも最高級のご利益をいただくことができます。

せっかく故人の供養をするなら、塔婆を建てなきゃもったいないですよ。